天涯小貓

「小琪！等等我！」

冷冽的冬天，依然有人在雪地上嬉鬧，或森林間穿梭著。幾名孩子靠在窗旁，帶著羨慕的眼神看去，恨不得能去參予一腳。

不過有一名年約十五歲的男孩此時正倚著書桌，對於外面的鬧聲聽而不聞。他只是專心的看著自己的書，彷彿進入自己的世界。

「今日的功課作完了嗎？」

一名身材高挑的女人走到男孩面前，她有著犀利的眼神與深刻的五官，那挺拔的身姿，一看就使人聯想到騎士。

「是的，母親。」

男孩恭敬的回答，他抬起頭，長相與女人極度相似。

「那就出去外面，不要老是待在家裡。」

嚴厲的語氣，像是在培訓一名騎士。角落擺著一把練習用的木劍，似乎真是如此？

「好的，母親。不過請先讓我看完基礎治癒術。」

「治癒術？」女人皺起眉，「學治癒術有什麼用？你的體質只能學光魔法，可別像你父親一樣，成為一個弱者。」

「…是。」對於女人的不屑，男孩顯得很失落。但他仍乖乖的闔上書本，黯然的走出家門。

目送男孩遠去，女人這才放下方才板起的臉孔。

「但願不會跟你父親一樣的下場…」

她緩緩的拿起一張照片，柔和的話語透露著一點哀傷。

「以後想當什麼呢？」

一個穿著魔法師袍子的男人，摟著自己十歲的兒子問。

「我要跟爸爸一樣，當個治癒師！」

孩子興奮且迅速的回答，眼中綻放著光芒…

「你看！那個傢伙來了！」不知是哪個孩子先出聲，男孩瞬時成為眾人目光的焦點。

「他？他不是很久沒跟我們一起玩了嗎？」一個女孩問，「他來做什麼？」

「芙，別這麼說…」另一個看起來稍為年長些的女孩趕緊制止，「你又不是不知道他爸爸…」

「反正他老爸都死那麼久了！總不能一直耍自閉吧？枉費他長的那麼帥耶…」

那刺耳的話語，毫不留情的灌入男孩的耳中。

他抿了抿嘴唇，若是以前，他早就衝上前去與那個說話的傢伙打上一架，然後再被上前幫助的大男生揍個鼻青臉腫。

男孩無聲無息的步入森林，試圖掃開方才的煩悶。

「你要當治癒師？」

女人端莊的走了過來，臉上的神情，依舊是拘謹。

男孩轉過頭，直視著他的母親。

「嘻…當然！」

一大一小同時對女人露出燦爛的笑臉，不久，女人也不住輕聲的笑了。

男孩不經意的走進一條他以前從未走過的窄路，據說那裡面有可怕的生物住在裡面。

「爸，為什麼媽媽要當騎士？」

儘管再三被母親糾正，男孩只要在女人離去後又會這般親密的叫著。
只是他不太了解，為何母親要選擇這種累人的職業？
在他的印象中，那是男人的事，大部分的女人都是當魔法師，還是輔助型的那種，不必上戰場，只要在後方、或是事後幫那些戰士、騎士做點療傷、補助。

曾經有一次，母親受了重傷，父親正好不在。

「沒想到你也會受傷啊！」

一名女治癒師在經過母親身旁時嘲弄的說，大部分的人都去治療那些傷勢比較輕、長相俊秀的男騎士。

母親的左眼因急救過晚而廢了。

從那天起，他就發誓，要做個真正的治癒師。

「嗚──！」

哀鳴聲？男孩這才意識到自己走進了平常人絕對不會進入的地方。

先前的路徑此時早已消失不見，久未人經更是雜草叢生。

簡單來說，就是他迷路了。

「嗚──！」

男孩豎起耳朵，這回他聽的更清楚了，是野獸的悲鳴。

男孩朝聲音的來源奔去，對他來說，那就是一條命。

「這是…？」

一隻他只在書上看過的神聖珍獸。

「騎士是為了保護其他人而存在的。」女人很自豪的對兒子說。

雖然因為男女先天上的差異，母親在村子裡並不是最強，但以同輩來說，她的確是。

「那麼，治癒師就是為了治療所有人，包括騎士囉？」男人笑嘻嘻的說。

「治癒師還不是要給騎士保護…」女人迅速的給男人一個回禮。

「忍一下，不要動喔…」

這隻珍獸被不明短刃砍傷了後腿，攤在地上不能行走。

比較令男孩注意的是，擁有純粹光明的珍獸，怎會因為這傷就無法移動？於是他仔細觀察傷口。

肌肉有明顯的拉傷，週遭的血跡還未全乾。

「爸，為什麼我從沒聽媽媽叫過我的名字？」

男孩一直對這件事很疑惑，每個父母不都會叫自己孩子的名字嗎？還是母親…不愛他？

「有嗎？在你還沒有記億前，她可是成天在念你的名字呢…」

「是嗎…」

那為什麼現在不叫了？

「好了，現在已經沒事了。」

男孩拍拍珍獸的背，時候不早，趴在地上找自己的腳印總摸的回去吧？

他轉過身，沒注意到珍獸一直望著他。

在珍獸的認知裡，人類是種十分可恨的生物，只要見到漂亮的、稀有的，或是…甚至只要還算好看，人類就有各種理由抓去變賣。

這個人類孩子…好像不是這樣？

只可惜…

「為什麼母親都不叫我的名字？」

男孩知道，母親是不說謊的，可是有些事情你不問，她也不會特地告訴你。當然，這也跟母親對那件事的看法有關。若不是因為這個疑或實在太大，男孩也不會發問。

「…因為那個名字與你不合。」

於是男孩開始去尋找那個名字的意思。在找到的那刻，他很驚訝。

那個意思是…

這讓他想起他母親的名字──Joan。

「咦？你怎麼還在這？」

男孩聽到腳步聲後回過頭，納悶那隻珍獸怎麼跟在他後面？

珍獸猛然一躍，藉由與男孩的肢體接觸傳達訊息──

The killer is finding Diana.

殺手正在尋找黛安娜？

黛安娜，是月之女神、女狩獵家、獨身主義的女性和…女騎士？

男孩瞬間臉色一變，此時他已經回到窄路，他想也不想，就衝了出去。

十二歲生日那天，男孩起的特別早，他知道母親平時雖然嚴苛，今天也會放柔些。父親更是會準備一份精美的禮物作為慶祝。

男孩踏起輕快的步伐下樓。 

可是迎接他的是，一個倒在血泊中的父親。 

母親緊抱著父親，她面無表情，但是嘴唇咬的死緊，臉上還依稀可見兩道淚痕。

那是他第一次見到母親流淚。

「爸爸…」

男孩站在原地，瞪大著眼睛喃喃自語。

父親，死於一把短刃。

「母親…」在處理好父親的遺體後，男孩抬起頭，母親，是他唯一的親人了。

「什麼事？」

「父親…為什麼會死？」

「…因為他沒有力量。」

沒有力量，就不會有自保能力。

但似乎…還少了點什麼？

一名黑衣男子站在母親的面前，他手上拿著一把染血的短刃。

那殺手偷襲成功，母親慣用的右手無力的垂在身旁，只能以較不靈活的左手持劍。

「真是難纏啊…怪不得會有人請我來殺你呢！」

殺手舔舔嘴，雖說他對這名獵物很感興趣，可是他可沒那麼多時間陪一個女人慢慢耗！

「母親！！！」

曾經有人以為，自從男孩失去了父親後，就成了個淡漠的孩子。

然而並非如此，他每天都會去清理父親的墳墓。

他每天都會讀一遍父親給他有關於治癒術的筆記。

每天都要看一眼父親的相片、回憶父親曾說過的話…

還有父親的死…

他，不想要再失去…深愛他的親人。

「混蛋！回來做什麼！」

母親擋下一次襲擊，奔到男孩身旁。

「兒子嗎？擔心什麼呢…我對於不在名單上的人沒興趣。」

母親身上有著數不輕的深淺傷痕，鮮血彷彿無止盡的流出，敗北只是早晚的事。

若是父親還在的話，只要給他抓到一個空檔，局勢整個就會扭轉了…

「呿！殺手都是不擇手段的傢伙！」

她突然伸出手，往男孩的後頸敲下，且迅速的往窗外扔去。

「這個嘛…只要價碼夠高，利用幾個人是值得的，不過我不會殺了他們，還要處理他們的屍體多麻煩？」

在意識消失前，男孩還聽見母親的最後一句話──

「蘭，好好活著。」

寂靜到嚇人的房子，只有一名躺在血泊中的女騎士，和一位抱著女騎士默默流淚的男孩。

還有那名殺手特意留下的兩張紙。

Sage，職業是高階治癒師，反對大舉開發森林，等級為麻煩。

Joan，職業是銀紋騎士，強力巡查人口販子，等級為棘手。

「要一起來嗎？」 

男孩這麼問珍獸。

只有戰力，無法拯救即死之人。

只有療力，無法協助遭襲之人。

那麼我選擇…

「導師，這是今年入學騎士院的名單資料，那名最佳新人也帶來了，在門外。」

「好的，你可以離開了。」

阿卡蘭學院的騎士院導師，隨手拿起一疊資料，找出那新人的基本資訊。

「還不進來？」

聽到導師的命令，一名褐髮藍眼，年約十七歲的少年這才緩緩步入室內。

「基本能力測驗…只比第二名高了一點點啊…」

他揚起眉，看來這屆也沒什麼特別出眾的新人啊…

「你決定選修穩扎穩打的光明屬性？」

這名少年看起來很沉穩，但是體格並沒有特別的結實，倒是治癒術那項拿了一個高分。

「是的。」

「你光魔法學幾年了？」

「十年左右。」

那怎麼不去念魔法學院當個治癒師？導師懶散的想。

「劍術呢？」

「嚴格說起來是兩年。」

兩年？不就等於最近才學？乾脆去做魔法師不是比較好嗎？等等…！

他又拿起資料仔細審閱，這是僅兩年就有的成績？

是天才…

「闇屬性比光屬性的戰力還要更強大，」導師的語氣轉為莊重，「你選擇當光明騎士的原因是什麼？」

少年對他露出一抹淺淺的微笑。

「為了保護更多的人。」

我以第一武士──蘭斯洛特之名發誓，盡我所能，守護更多的人。